De geschiedenis van padel
De geschiedenis van padel: van Mexicaanse binnenplaats tot wereldwijde sport
Padel, een racketsport die sommigen nog steeds verwarren met tennis of squash, heeft een rijke en kleurrijke geschiedenis. Het begon allemaal in 1969 in Mexico, toen zakenman Enrique Corcuera een frontonbaan transformeerde tot de eerste padelbaan door er een extra muur en een net aan toe te voegen.
Corcuera’s aanpassing was in eerste instantie bedoeld om de bal binnen zijn eigendom te houden tijdens partijen Baskisch pelota. Maar al snel ontdekte hij dat zijn creatie de potentie had om een geheel nieuwe sport te worden. Wist je dat de eerste ‘rackets’ eigenlijk gewoon de paddles waren die gebruikt werden voor platformtennis in de VS?
De eerste regels hielden in dat verdedigende spelers de bal mochten slaan nadat deze van de muur had gestuiterd, mits hij de grond had geraakt. Een op tennis geleend scoresysteem en ballen maakten het plaatje compleet. Van ‘Paddle Corcuera’ tot het hedendaagse padel, de reis was begonnen!
Toen de sport in de jaren ‘70 door de Spaanse zakenman Alfonso de Hohenlohe naar Spanje werd gebracht, kreeg het spel een competitieve draai. In Marbella bouwde hij de eerste banen en paste hij de regels enigszins aan, waardoor ook bekende figuren zoals tennislegende Manolo Santana erdoor werden aangetrokken.
Argentinië kreeg in 1969 zijn eerste padelbaan dankzij de gefascineerde miljonair Julio Menditeguy. De sport kende daar een razendsnelle groei en werd al snel de op een na meest gespeelde sport na voetbal.
Maar het echte keerpunt voor padel kwam in de jaren ‘80 en ‘90. Spanje en Argentinië stichtten hun nationale padelfederaties en in Argentinië verrees zelfs een mobiel glazen padelbaan, de ‘Crystal Palace’, die de sport een nieuw tijdperk inloodste.
De oprichting van de Internationale Padel Federatie (FIP) en de organisatie van het eerste Wereldkampioenschap Padel in 1992 zorgden voor een verdere verspreiding van padel tot een internationaal niveau. Met demonstraties van het Crystal Palace in Europese steden groeide de belangstelling voor padel over de hele wereld.
Modern padel - een sport voor iedereen!
In de moderne tijd heeft de sport federaties gezien die opkomen in landen als het VK, Portugal en Finland, terwijl Frankrijk meer banen bouwde en Florida enkele van de eerste publieke padelbanen in de VS introduceerde. Het eerste professionele padelcircuit, de Padel Pro Tour, werd opgericht in 2005 en werd in 2013 vervangen door de World Padel Tour. Deze laatste is sinds 2024 weer opgenomen in de Premier Padel.
Met 15-20 toernooien per jaar en een Master Series aan het einde van het seizoen is padel niet langer alleen maar een sport, maar ook een spektakel. Het is dan ook geen verrassing dat Premier Padel nu geldt als de gouden standaard voor ’s werelds beste padelspelers.
Een Wereldwijde Community
Maar padel is meer dan alleen maar een spel; het is een gemeenschap die blijft groeien. Van een bescheiden begin in Mexico tot een plek op de wereldkaart, padel spreekt vandaag de dag spelers van alle leeftijden en niveaus aan. Ben jij klaar om deel uit te maken van deze geschiedenis?
